日常生活の中で、例えば同僚と話をするときにお互いの趣味の話になることがある。
そのときに私は当然サッカーを見ることが好きだと説明する。
そこで変に意地っ張りな気持ちが働き、
「たまに日本代表の試合を見て騒ぐ」のではなく
「日常的に１つのＪリーグクラブを応援している」ということを強調する。
誇れる趣味だからこそ、強調してしまうのかもしれない。
それはいいとして、先日、サッカーに興味のない人と最近のガンバについて話をする機会があった。
彼には私がガンバ大阪のサポーターであるということは随分前から話しており、
時折「最近ガンバの調子はどうなの？」と話を振ってくれることがある。
今季の序盤から私が「全然勝てない」という話をしていたから
彼はガンバの調子が悪いということはなんとなく知っている。
その話をしたのはガンバが広島に勝って４連勝を達成した直後であったから、
「やっと勝ち始めたからＪ２に落ちなくて済むかも」という話をした。
彼は頷き、少しの間を置いて次の質問をした。
「Ｊ２に落ちたらどうなるの？」
意外な質問でとっさに答えが出なかった。
Ｊ２に落ちたらどうなるのだろう。
2012年にガンバはＪ２降格を経験しているから、
あのときは落ちてどうなったのだろうかと考えた。
結果的に「まあ、選手がＪ１の他のクラブに移籍してしまうかもしれないからね」と
半ば濁すような形の答えとなってしまった。
Ｊ１で戦うクラブを見たい。Ｊ１で優勝したい。
これらは当たり前のことだと考えていた。
「Ｊ２じゃダメなんですか」と聞かれたときに、
サッカーに興味のない人を納得させられる説明ができないことが、
なぜか悔しかった。
その彼は質問を続ける。
「Ｊ１とＪ２ってチームの数同じなの？」
Ｊ２の方が４チーム多いから年間では8試合多い。
私がそう答えると、彼はまた頷いて言った。
「それなら…試合をいっぱい見られるって考えるとＪ２の方がいいのかあ」
驚いた。サッカーを観ない人にとってはＪ１の試合もＪ２の試合も『１つの試合』として
区別がないのである。
サポーターは試合を観られればどのカテゴリでもいいのか。
いや、そんなはずはない。もちろんどんなカテゴリでやることになっても応援し続けるはずだが、
Ｊ２よりＪ１でプレイする選手たちを観たいのが普通の考え方だと思っていた。
ときにはサッカーに興味のない人とサッカーの話をしてみるのもいい。
マニアックで面白みのないことを話すのではなく、
どんな観点から話をするのかということに気を遣えば、
案外話ができるし、相手からも質問をしてくれる。
そこで「そんな風に考えるのか」と驚くことがあるかもしれない。
Ｊ２に落ちたらＪ１よりたくさん試合を観られるからいいよね。
そんな驚くべき言葉を引き出すことになるとは思わなかった。
印象的な出来事だったので、ここに記すことにした。
なぜＪ２に落ちたくないのか。
あなたはこの質問に迷わず答えられるだろうか。